海外支店のスタッフが出張で日本に来た時の「英会話のきっかけ作り」

　経済のグローバル化に伴い、今や社内に外国人スタッフがいることも、決して珍しくはない時代です。

　また、グローバル企業にお勤めの方であれば、海外支店のスタッフ（外国人）が、出張で日本に来ることもあるでしょう。

　そういった場合、一応、「同僚」ということになります。それだけに、一緒に仕事をする際、無言のまま、黙々と仕事をこなすだけというのも、どこか味気ないですよね？

　できれば、他愛もない話をしながら、リラックスした雰囲気で仕事ができるといいですよね？

　とはいえ、いくら「同僚」とは言っても、普段、同じ事務所で毎日顔を合わせている訳ではないので、どんな風に話を切り出せばいいのか。迷う方も多いのではないでしょうか？

　そこで今日は、海外支店のスタッフが日本に来て、一緒に仕事をするとなった時に、どのようにして「英会話のきっかけ作り」をすればいいのかについて、話を進めたいと思います。

　状況設定は、「ちょっとした打ち合わせをしに、事務所近くのカフェへ行った時」というものです。

　コーヒーを注文し、席に着きました。この時、いきなり本題（仕事の話）に入るのも何ですよね？

　できれば、ちょっとした雑談をしながら、自然な形で本題に入りたいところです。そこで、こんな風に切り出してみてはどうでしょうか？

A: How is your coffee?

（コーヒーはどうですか？）

　まだ、相手のことをよく知らない段階ですので、いきなりプライベートなことを聞くのではなく、とりあえず目の前にあるコーヒーについて話をします。そうすると相手は、

B: It tastes good.

（おいしいですよ）

　という具合に返してくるでしょう。至極、ありきたりな会話ではありますが、これだけでも「英会話のきっかけ作り」は、とりあえずできました。そして、次のように続けます。

A: The owner of this café is particular about coffee beans.

（このカフェのオーナーは、コーヒー豆にこだわっているんですよ）

　このように話すと、「行きつけのカフェ」に誘ったことが相手に伝わります。そうすると、相手も気分が良くなることでしょう。

　尚、ここで登場した「be particular about N」は「Ｎにこだわりがある」という意味です。では、相手はどんな風に返してくるか。例えば、次の通りです。

B: Yeah. I can tell.

（なるほど。わかる気がします）

　チェーン店ではなく、個人オーナーが経営しているカフェで、コーヒーの味や香りが良いと、「おっ、このお店のオーナー、随分、豆にこだわっているな」と思いますよね？

　ですので、このように「わかる気がします」と答えています。ここでのtellは「言う」ではなく、「わかる」という意味の動詞です。

　こう言ってもらうと、連れてきた者としては、嬉しい気持ちになりますよね？そして、次のように続けます。

A: That’s why it’s always crowded with coffee lovers.

（だから、いつもコーヒー好きで賑わっているんですよ）

　コーヒーにこだわっているお店には、やはりコーヒー愛好家が集まるものです。be crowded with Nsで「Ｎで賑わっている（混雑している）」という意味です。

　coffee lovers「コーヒー好き」が集まる。このように聞くと、相手は次のように返してくるのではないでしょうか？

B: And you are one of them.

（で、あなたはそのうちの一人だと）。

　ここでのthemは、先のcoffee loversを受ける代名詞です。one of (the) Nsは「Ｎのうちの一人」という意味です。そして、こう答えます。

A: Yes, I am.

（はい、そうです）。

　その前の文は、疑問文ではなく肯定文ですが、内容的には、あなたがコーヒー好きであることを確認しているものなので、Yesと答えます。そして、最後に相手がこう答えます。

B: I love coffee as well.

（私もコーヒーが大好きです）

　こうして、「コーヒー好き」という互いの共通項を見い出すことができました。こうなれば、「また今度、別のカフェに行こう！」となって、相手とより親しくなれそうですね。

　では、ここまでの英会話を以下にまとめます。