英検１級に挑戦する。その際、多くの学習者が苦労するのが、語彙の習得です。多くの「難語」を覚えなくてはならない。これがとにかく大変ですよね。
もちろん、英検１級に挑戦しようという方は、既に相当に高い英語力をお持ちですので、単語の覚え方なども、十分、心得ておられるとは思います。
それでも、如何せん数が多いので、英検１級対象語彙を全てすんなり覚えるのは、至難の業ではないでしょうか。
普段、滅多に目にすることのない「難語」を覚えるには、何かしらの工夫が必要です。例えば、語の成り立ちを理解する、というのも一つの方法です。
例えば、英検１級対象単語を例にとると、ambivalentという単語。これ、皆さん、意味をご存知ですか？
これは、「相反する２つの意見（感情）を持つ～」という意味の形容詞です。つまり、「どちらかを決めかねる～」という意味で、どっちつかずの心境を表す形容詞です。
このambivalentの語の成り立ちを見ますと、接頭辞「ambi-」（＝両方）、語幹「val(e)」（＝power「力」）、接尾辞「-ent」（形容詞）です。
原義は「２つの力を持った～」です。それが転じて、「相反する２つの意見（感情）を持った～」という意味になったのです。
ambivalentは形容詞ですが、この名詞形ambivalenceは、心理学用語で「両面価値」、「双価性」といった意味を持ちます。要するに、「相反する２つの感情」という意味です。
この他、接頭辞「ambi-」を持つ英検１級対象語彙では、ambiguous（形容詞）があります。意味は、「２つ（以上）の意味にとれる」、「あいまいな」です。
語の成り立ちを見ますと、接頭辞「ambi-」（周囲）、語幹「(i)gu」（＝drive）、接尾辞「-ous」（形容詞）です。
イメージとしては「態度が決まらず、周囲を何度もぐるぐると車で走り回っている状態」です。つまりは「あいまいな」です。
ambiguousは形容詞ですが、この名詞形のambiguity「両義」、「あいまいさ」も併せて覚えておきましょう。
他には、ambientという形容詞も、英検１級対象語彙です。意味は「周囲の」で、surroundingの類語です。
接頭辞「ambi-」には、「両方」という意味の他、「周囲」という意味もあります。「-ent」は形容詞を作る接尾辞です。
ambientの名詞形はambience。意味は「周囲の状況」（＝circumstances）、「環境」（＝surroundings）、「雰囲気」（＝atmosphere）です。やはり、接頭辞の意味が、語義に色濃く反映されていますね。
ちなみに、英検１級対象語彙ではありませんが、接頭辞「ambi-」を持つ単語で、ambition「大志」があります。
このambitionの原義は、「（自分に投票してくれるよう懇願し、周囲を）歩き回ること」→「名声を得ようとすること」です。
やはり、「周囲」という意味を持つ接頭辞「ambi-」が効いていますね。ambitionは、今でこそポジティブな意味を持つ語ですが、元々は少しネガティブな意味だったのですね。
この他、少し綴りは変わりますが、「両生類」という意味のamphibiaも、同じ接頭辞を持つ単語です。
接頭辞「amphi-」は「ambi-」と同じで、「両方の」という意味です。語幹のbiaはbio（＝生きる）です。「（海と陸の）両方で生きる」＝「両生類」です。
では以下に、今日取り上げた接頭辞「ambi-」を持つ英検１級対象語彙をまとめます。
①ambivalent「相反する２つの感情を持つ」：ambi（both）＋val（power）＋ent（形容詞）
②ambivalence「相反する２つの感情」：ambi（both）＋val（power）＋ence（名詞）
③ambiguous「あいまいな」：ambi（around）＋gu（drive）＋ous（形容詞）
④ambiguity「あいまいさ」：ambi（around）＋gu（drive）＋ity（名詞）
⑤ambient「周囲の」：ambi（around）＋ent（形容詞）
⑥ambience「周囲、雰囲気」：ambi（around）＋ence（名詞）
今回取り上げた単語は、接尾辞「ambi-」の意味（両方、周囲）を知っていると、それだけで、だいぶイメージをつかみやすくなりますよね。
ですので、綴りが長くて覚えにくい単語は、語の成り立ちを調べるといいでしょう。その単語が持つイメージがつかみやすくなり、語義を覚えやすくなります。
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