関係代名詞には、制限用法と非制限用法の２つの用法があります。中学で習うのは主に制限用法で、高校に入ると非制限用法も出てきます。
では、この２つは、どう違うのか。以下に例文を挙げます。
①The man who is standing by the door is Mr. Peters.
ドアのそばに立っているその男性はPetersさんです。
②Mr. Peters, who is our client, is standing by the door.
うちの顧客であるPetersさんはドアのそばに立っている。
①、②共に関係代名詞whoが使われていますが、①が制限用法で、②が非制限用法です。
形の違いに着目しますと、②の文では、whoの前にコンマ（,）があります。このように、関係代名詞の前にコンマを付けるのが、非制限用法です。
では、なぜ、②の文には、whoの前にコンマを付けるのか。
これは、先行詞のMr. Petersを関係代名詞節（, who is our client,）が補足的に説明しているからです。言い換えると、この関係代名詞節は、なくても文意が通ります。
一方、①では、関係代名詞whoの前にコンマがありません。つまり、この文では、関係代名詞節（who is standing by the door）がないと、文意が通らないということです。
実際、①の文で、関係代名詞節を省略しますと、The man is Mr. Peters.「その男性はPetersさんです」という意味になります。
ここでは、who is standing by the door「ドアのそばに立っている」がないと、The man「その男性」と言っても、どの男性を指しているのかが、わかりませんよね。
②の文だと、Mr. Peters is standing by the door.「Petersさんがドアのそばに立っている」と言っても、意味は通りますよね。who is our client「うちの顧客である」という追加情報がなくても、です。
いかがでしたか？ 関係代名詞の制限用法と非制限用法の違い、ご理解頂けましたか？
「オンライン英語教室のUB English」の「基本英文法」では、関係代名詞の制限用法と非制限用法の違いなど、英語学習者が混乱しやすい文法項目の習熟をサポートするためのトレーニングを指導経験豊富な日本人英語講師が「完全マンツーマン」で行っております。
ご興味ある方、まずはお気軽にお問合せ下さい。レッスン内容などに関する詳しいご相談は「無料個別カウンセリング」にて承っております。
なお、明日［2022年6月11日（土）］、Amazon Kindleで『英文法総合問題集』を発売します。どうぞご利用下さい！