『「受動態」を教える前に抑えておくべきこととは？』の項で、動詞を４つのカテゴリーに分けることを提案しました。その際、自動詞を「Ａ群」、他動詞を「Ｂ群」に、それぞれ分けるという話をしました。
この時、Ａ群、Ｂ群に分ける代わりに、「自動詞」、「他動詞」というtermを使うのはどうか。要するに、文法用語を使うべきかどうか、という点です。これについては、英語教師の間では、常に議論になるところです。
この件について、私の基本的なスタンスとしては、「文法用語は適宜、使用すべき」というものです。何故なら、そもそも文法用語は、抽象的な概念をひとまとめにするもので、教師、生徒双方が共通認識を得やすくするものだからです。
例えば、「前置詞」という言葉もterm（文法用語）の一つではありますが、これを使わないとなると、結構面倒だと思います。いちいち、『inとかonのような単語で、日本語の「～の中に」とか、「～の上に」に相当する語句』などと説明しなくてはなりません。
こういった面倒を避けるために、「前置詞」という用語を用いて、それらをひとまとめにしているのです。ですので、教師、生徒双方の間で、「inやonは前置詞と呼ぶ」という共通認識が一旦得られれば、それを使って説明する方が、使わないよりも余程楽なはずです。
では、何故、いきなり「自動詞」、「他動詞」とはせずに、「Ａ群」、「Ｂ群」に分けることを提案したかと言いますと、カテゴリー分けの段階では、用語を理解させることよりも、動詞の違いを識別させることを優先させたいからです。
live「住む」、go「行く」、walk「歩く」などのグループと、read「～を読む」、write「～を書く」、eat「～を食べる」などのグループとに分ける。そして、後者のグループには、必ず「～を」という助詞が付いている。
まずは、こうした「違い」を生徒に識別させることが、動詞をカテゴリー分けするポイントです。そして、『そう、こっちのグループの動詞には、みんな「～を」という助詞が付いてるよね』と。
その上で、『この「～を」っていう助詞が付く動詞は「他動詞」って呼ぶんだよ』と説明をしてあげる。一方、『「～を」が付かない動詞は「自動詞」って呼ぶんだよ』と。ここで初めてtermを持ち出す方が、覚えやすいのではないかと思います。
その上で、「受動態（受け身）の文を作れるのは、他動詞の方だよ」と説明してあげる。その際、先生は、「Ｂ群」の動詞を指し棒などで触れながら説明すると、視覚的な助けとなり、生徒はより理解しやすくなるでしょう。
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