英語には、日本語にない母音がいくつか存在します。例えば、understandという単語。日本語的な読み方をすると「アンダースタンド」となります。
しかし、英語のunderstandは、そのようには発音しません。understandを発音記号で書くと、 / ʌndɘrstǽnd / です。
understandには３つの母音が含まれます。最初の母音は / ʌ /。これは「ア」の短母音です。日本語の「ア」ほど口を開けず、短く発音します。
次に / ɘ /。これは弱母音で、日本語の「ア」、「イ」、「ウ」、「エ」、「オ」のどれにも該当しないあいまいな音です。口をほとんど開けず、弱く音を出します。
最後に / ǽ /。これは「ア」と「エ」の中間音で、強く発音します。実際、understandの[ a ]に強勢（アクセント）を置くので、/ ǽ / の音が一番強く聞こえます。
日本語的な発音の「アンダースタンド」は「ア」、「ダー」、「ター」と、３つの母音全てを「ア」と発音します。
しかし、英語のunderstandには３つの異なる母音があります。つまり、カタカナ発音の「アンダースタンド」と英語のunderstandは、発音が大きく異なるということです。
よって、英単語を正しく発音するには、日本語にはない母音を習得する必要があります。これには、相応のトレーニングが必要です。
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