英語の大学入試では、英語の慣用句の知識を問う問題がよく出題されます。以下に例題を挙げます。
1. All our efforts went for nothing.
2. All our efforts were in ( ).
これは、「１と２がほぼ同じ意味になるように、空所に適切な英単語を１語入れなさい」という問題です。
１の文は、「我々の努力は全て無駄だった」という意味です。これと同じ意味になるように、（ ）に英単語を入れます。
go for nothingは「～は無駄だ」という意味の慣用句で、問題文では、その過去形のwentが使われています。
このgo for nothingは、be in ( ) と同義です。つまり、空所には「無駄（な）」という意味の語句が入る、ということです。
正解は、vainです。vain自体は「無駄な」という意味の形容詞で、be in vainは「～は無駄だ」という意味の慣用句です。
このように、英語の大学入試では、go for nothing = be in vainなど、同じ意味を持つ慣用句の知識を問う問題がよく出ますので、受験生の方は、ぜひ抑えておきましょう。
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