英語の大学入試では、正しい英文法の知識を問う問題がよく出題されます。以下に例題を挙げます。
1. A decade has passed since then.
2. ( ) has been a decade since then.
これは、「１と２がほぼ同じ意味になるように、空所に適切な英単語を１語入れなさい」という問題です。
１の文の意味は「あれから１０年が経った」です。これと同じ意味になるように、（ ）に英単語を入れます。
１の文の主語はA decade「１０年間」です。２の文では、空所に入る語句が主語ですが、意味上の主語はあくまでa decadeです。
ということは、空所には形式主語が入るということです。もう、お分かりですね？はい、正解は、Itです。
このように、形式主語（It）を使った言い換え文は、英語の大学入試の文法問題で非常によく出ますので、受験生の方は、ぜひ覚えておきましょう。
なお、文末のsince thenは「あれから」、「それ以来」といった意味で、現在完了形（have + 動詞の過去分詞形）と相性の良い語句です。
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