生徒が書いた英文エッセイを添削していると、「know」の誤用を指摘することが、よくあります。そこで、本項では、「know」が持つ概念と使い方、および「know」以外の「知る」の意味を持つ英語の動詞について、解説したいと思います。
まず、「know」の誤用で多いのが、「～だとわかった」という意味で「know」（厳密には過去形のknew）を使っているケースです。例えば、By taking the lecture, I knew that the amount of carbon dioxide emissions should be reduced.（その講義を受けたことで、二酸化炭素の排出量を減らすべきだということがわかった）といった文。
この文を生徒に訳させると、「わかった」の部分を「知った」と訳す生徒が多いのです。「知った」だから「知る」の過去形を使えばいい。だから、knowの過去形のknewを使う。
気持ちはわかりますが、ここは「know」の持つ概念を理解する必要があります。「know」は「知る」（＝知識を得る）といった「動作」ではなく、「知っている」という「状態」を表す動詞なのです。
ですので、「知った」というのは、「知識を得た」ということなので、「動作」にあたります。「know」は「動作」を表す動詞ではないので、別の動詞を用いる必要があります。「知る」（＝知識を得る）を意味する最も適切な「動作動詞」は、「learn」です。
「learn」と言うと、「学ぶ」、「習う」といった意味で、「勉強する」の「study」に近いと思っている方も多いと思いますが、それだけではなく、「知る」や「聞く」といった意味で用いることも多い動詞です。
ですので、先に挙げた例文では、「knew」ではなく「learned」が相応しいと言えます。「knew」だと「知っていた」という意味になります。ですので、「講義を受ける前から（すでに）～だということを知っていた」という意味なら「knew」を使います（Before I took the lecture, I (already) knew that ～）。
まとめますと、「know」は「知っている」という意味の「状態動詞」であるのに対し、「learn」は「知る（わかる）」という意味の「動作動詞」です。この違いを覚えておきましょう。
「オンライン英語教室のUB English」の「英文ライティング添削」では、日本人英語学習者が間違いやすい項目を取り上げ、正しい知識を身に着けて頂くよう指導経験豊富な日本人英語講師が、わかりやすく丁寧に指導します。ご興味ある方、お気軽にお問合せ下さい。