「郵便配達する」を英語で何と言う?


 「郵便配達する」を英語で何と言うか。以下の4つからお選び下さい。正解は2つあります。

1. deliver a mail

2. deliver mail

3. deliver mails

4. deliver the mail

 ここでポイントとなるのは、mail「郵便」が、可算名詞(数えられる名詞)か、不可算名詞(数えられない名詞)か、ということです。

 「郵便」(mail)と聞くと、どんなものが頭に浮かびますか? 例えば、手紙(letter)や葉書(postcard)、小包(parcel)などでしょうか。

 そう、「郵便」(mail)とは、これらの総称です。これを文法用語では「集合名詞」と言います。

 letterやpostcard、parcelなど、個別のものは、それぞれ数えられます。しかし、事物の集合体である集合名詞(mail)は不可算名詞です。

 ですので、mailの前に不定冠詞のaが付いている1と、mailに複数形のsが付いている3は不可。正解は、無冠詞で単数形の2、および定冠詞のtheが付いた単数形の4です。

 日本語を母語とする者の感覚からしますと、「郵便」は1個、2個と数えられるように思いますが、英語のmailは、先の理由から不可算名詞なんですね。

 このように、英語には、日本人にとっては理解しづらい文法項目が幾つかあります。「オンライン英語教室のUB English」の「基本英文法」では、それらをクリアにするためのトレーニングを「完全マンツーマン」で行います。

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