今の４０～５０代の方が中高生の頃、日本の英語教育は、いわゆる「受験英語」で、長文読解がメインでした。
つまり、英語４技能（読む、書く、聞く、話す）のうちの１つの技能に偏っていた、ということです。
その教育内容のせいで、「英語を読めるけど書けない（あるいは聞けない、話せない）」という人を増殖することになりました。
これは、大学入試の内容が読解中心だったため、必然的に、中学や高校の英語の授業も、読解をメインに扱うことになったからです。
ですので、今の４０～５０代の方が学生の頃は、読解に偏った英語学習をせざるを得なかった訳です。
しかし、今、４０～５０代の方が、改めて英語を学び直すのであれば、学生の頃と同じスタイルで英語を学ぶ必要はありません。
むしろ、せっかくですから、英語４技能をバランス良く強化した方がいいのではないでしょうか。
とはいえ、久々英語に取り組むという時に、いきなりネイティブ講師との英会話に臨んでも、会話が弾まず、時間が無駄になってしまうかもしれません。
そこで、まずは「書く」練習をしてみる。ライティングを通じて、語彙力、文法力など、英語力をブラッシュアップさせるのです。
例えば、essay（小論文）を書いてみる。学生時代、あまりそういった機会がなかったので、「新鮮に感じる」という方が少なくありません。
英文を書くことによって、語彙力や文法力が強化されます。書きたいことをまず、日本語で考える。そして、それを英語に直す。
この時、「〇〇って、英語で何て言うんだっけ？」と考える。ここで、知っている単語をフル活用しようとします。
それでも、ぴったりの単語や表現が思いつかないことがあります。この時、和英辞典を引いて、英単語を調べます。
和英辞典を引くと、自分の知っている英単語が載っていることがよくあります。「何だ、こんな簡単な単語でよかったのか」と思うことがしばしばです。
では何故、その「こんな簡単な単語」が思いつかなかったのか。それは、その単語が「知識語彙」だったからです。
ひとくちに「語彙力」と申しましても、大きくは二通りに分かれます。一つは、先に述べた「知識語彙」で、もう一つは「使用語彙」です。
「知識語彙」とは、文字通り、意味を知っている単語のことです。一方、「使用語彙」はと言うと、意味を知っているだけでなく、実際に使いこなせる単語を指します。
今の４０～５０代の方の多くが、学生時代、「読解偏重」の英語教育を受けてきました。よって、「知識語彙」と「使用語彙」との差が大きいのです。
端的に言うと、意味を知っている単語は多いけれども、使いこなせる単語が少ない、ということです。
その結果、「書きたいことがあっても、瞬時に単語が思いつかない」といった現象が起きるのです。
では、「使用語彙」を増やすには、どうすればいいのか。これはやはり「使う」機会を増やすのが一番です。
では、どうやって、使う機会を増やすのか。最も有効な方法は、やはり「書く」機会を増やすことです。
色んな話題のessayを書き、「これって英語で何て言うんだっけ？」という場面に何度も遭遇する。
そして、頭を捻って、どうにか知っている単語を駆使し、英文を書き上げる。そして、その書いた英文を第三者（英語教育のプロ）に見てもらう。
あるいは、どうしても思いつかない場合は、和英辞典を使う。そうして、どうにかessayを書き上げて、添削をしてもらう。
そうすると、「ここは、Ａという単語より、Ｂという単語の方が自然ですよ」などと、新たな表現方法を教わることができます。
この時に教わったことは、記憶に残りやすいのです。何故なら、自分が真に書きたかったことだからです。
つまり、それだけ必然性（および必要性）が高かったものなので、教わった際、吸収が良くなる、ということです。
昨日のブログで、『単語を覚えるには「この単語は自分にとって必要だ！」と強く感じることが大事だ』と述べました。
これは、長文読解の際、本文中に何度も登場する単語の意味がわからない時に、満を持して英和辞典を引くと、その意味は記憶に残りやすい、というものでした。
「書く」という行為においても、同様のことが言えます。書きたいことがあり、それを英語で何と言うか、と考える。
それを考えるということは、つまり、その英単語が、それだけ必要だということです。必要度が高まったものであるだけに、その英単語（や表現）は記憶に残りやすいのです。
４０～５０代の方が「英語をやろう！」という時は、「読む」ことだけにこだわらず、「書く」練習をすることをお薦めします。
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