英文法の指導をしていますと、「過去単純形」（＝普通の過去形）と「過去完了形」を混同する生徒さんが少なくありません。
例えば、「私は１９９３年から１９９６年までシアトルにいました」という文。これを英語にすると、どうなるか。以下に２つの選択肢を設けます。
①I was in Seattle from 1993 to 1996.
②I had been in Seattle from 1993 to 1996.
この２つの文。①は「過去単純形」で、②は「過去完了形」です。さて、どっちが正しいか。
これ、正解は①です。しかし、この問題を出した際、②を選ぶ生徒さんが少なくありません。
なぜ、②を選びたくなるのか。これは恐らく文末に「from 1993 to 1996」とあるからだろうと思います。
つまり、「１９９３年から１９９６年まで」という「期間」を表す語句があるので「過去完了形」にしたくなる、ということです。
確かに「現在完了形」では、よく文末に期間を表す語句を伴います。例えば、I have been in Seattle for three days.「私は３年間、シアトルに滞在しています」といった文です。
これに引っ張られて、上記の文でも、つい「過去完了形」の文を選んでしまうのだろうと思います。しかし、「過去完了形」を用いるには、もう一つ別の過去の事柄が必要です。
例えば、I had been in Seattle for three years when I was transferred to the branch in Boston in 1996. といった文です。
この文の意味は、「私は１９９６年にボストン支店へ転勤になった時点で、３年間、シアトルに滞在していました」です。
このように、「過去のある時点までに、ある一定期間、何かをしていた」といった時に「過去完了形」を用います。
しかし、冒頭の文にある「from 1993 to 1996」（１９９３年から１９９６年まで）というのは、過去の一時点と見なします。
よって、「過去完了形」ではなく「過去単純形」で表します。つまり、動詞は、had beenではなくwasにする、ということです。
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