唐突ですが、次の日本語文を英語にしてみて下さい。
「私たちは起業することに興味があります」。
「起業する」を英語では、「start up a business」と言います。次に「～に興味がある」を英語で何と言うか。
これは、かつて学校英語で習ったことがあると思います。「be ( ) in ～」です。さて、空所には何が入るか。
正解は、「interested」です。そう、「be interested in～」で「～に興味がある」という意味になります。
これ、意外と迷わず答えられた方が多かったのではないでしょうか。では、何故、迷わず答えられたのか。
それは、学生時代に「be interested in～」という一つの塊で覚えていたからです。つまり、３語を一つのセットにして覚えていた、ということです。
では、次の問題を解いてみて下さい。ＴＯＥＩＣのＰａｒｔ５形式の問題です。
Those ( ) in working overseas should sign up for the upcoming seminar.
さて、空所には何が入るか。選択肢は以下の通りです。
(A) interest (B) interested (C) interesting (D) interests
まず、この文の意味は、「海外で働くことに興味がある人たちは、今度のセミナーに登録するべきだ」です。
選択肢には、「～に興味を持たせる」という意味の他動詞「interest」の派生語が並んでいます。
ここで修飾の対象となるのは、主語の「Those」です。この「Those」は「People」と同じで「人々」という意味の代名詞です。
この「人々」が「～に興味がある」ということなので、先に挙げた「be interested in～」を用います。
よって、正解は、(B) interestedです。但し、この文では、be動詞が省略されています。本来は、関係代名詞の「who」を用いて、「Those who are interested in ～」となります。
ここでは、関係代名詞の「who」とbe動詞の「are」を省略し、主語の直後に動詞の過去分詞形を置いています。これを「分詞構文」と言います。
何故、過去分詞形かと言うと、被修飾語である「Those」は「（セミナーに）興味を持たされている側」だからです。「受け身」の意味合いがあるので、過去分詞形になっています。
いずれにせよ、学校英語で習った「be interested in～」という知識が、この問題の正解を導く上で役に立ったと言えます。
つまり、何が言いたいかと言うと、「interested」のような形容詞を覚える際、それ単独で覚えるのではなく、be動詞や後の前置詞とセットで覚えることが重要だということです。
と言うのも、ＴＯＥＩＣ（特にＰａｒｔ５または６）において、形容詞（分詞含む）を選ばせる問題では、後に前置詞がヒントになることがままあるからです。
以下にもう一つ例題を挙げます。
We recommend Ms. Takeda for the job as she is ( ) of dealing with difficult customers.
空所には、形容詞が入ります。以下に選択肢を挙げます。
(A) able (B) capable (C) efficient (D) skilled
この文の意味は、「私たちはその仕事に武田さんを推します。何故なら、彼女は難しいお客に対応できるから」です。
つまり、空所には「～できる」という意味の「能力」を表す形容詞が入ります。この時、意味で解こうとすると、どの選択肢も当てはまりそうに思えます。
そこで、意味ではなく語法を考えます。その際、ヒントとなるのは、後ろの前置詞「of」です。つまり、「be ( ) of～」の形を取る形容詞が、４つのうちどれかということです。
このうち、「be ( ) of～」の形を取るのは、(B) capableだけです。「be capable of～」で「～ができる」という意味になります。
他の選択肢は、(A) ableは「be able to V」（Ｖできる）、(C) efficientは「be efficient at/in～」（～に有能である）、(D) skilledは「be skilled at/in～」（～に熟達している）です。
このように、「意味」だけでは解けない問題が、ＴＯＥＩＣ（特にＰａｒｔ５または６）では、しばしば出題されます。
つまり、「語法」の知識を問う問題が出題される、ということです。この対策として、連語の知識が必要となります。
要するに、「be interested in」のような連語をセットで覚えることが重要だということです。「be capable of」や「be able to V」などもそうです。
ＴＯＥＩＣは、そもそも英語のコミュニケーション能力を測る試験です。よって、単に単語の意味を知っているだけでなく、正しい使い方を知っていることを重視します。
「capable＝できる」とだけ覚えていても、それを正しく使うことはできません。「be capable of」とセットで覚えているからこそ、「capable」という単語を正しく使えます。
冒頭で挙げた「interested」も同様です。「interested＝興味がある」とだけ覚えていても、英会話の場面では使えません。
「be interested in」とセットで覚えているからこそ、「I’m interested in agricultural business.」（私は農業ビジネスに興味があります）といった文が作れるのです。
ＴＯＥＩＣは、これができるかどうかを測ります。「be capable of」や「be interested in」のようなセットで覚えていれば、「capable」や「interested」は使えるはずだ、と。
リーディングという受動スキルの能力を測ることで、出力スキルを測ろうとすれば、このような「語法」（語の正しい用法）の知識を問うのが妥当だと言えます。
ですので、ＴＯＥＩＣでスコアを伸ばすには、ＴＯＥＩＣのこうした特性を理解した上で、対策を打ち、試験に臨む必要があります。
今回採り上げた「形容詞」の語法については、「be interested in」や「be capable of」のような３語熟語をセットで覚えるようにしたいものです。
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尚、次回のＴＯＥＩＣは、2020年10月25日（日）に行われますが、その前日（2020年10月24日［土］）に、ＴＯＥＩＣ対策用の電子書籍を発売致します。
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