２２歳で大学を卒業し、今が５２歳だとすれば、学生を終えてから丸３０年が経過したことになります。こういった方が、久々に英語に取り組もうという時、どうすればいいのか。
まずは、中学英語の総復習から始めるのが妥当と言えましょう。中学３年間で習う文法項目を一通りおさらいし、かつて習ったことを思い出すのです。
では、どうやって「中学英語のやり直し」をすればいいのか。実際に中学校で使われている教科書やワークブックを買ってきて、それらに取り組む。これも一つの方法です。
ただ、現役の中学生とは違い、今の５０代の方にとって、中学英語は既習の内容です。ですので、全く初めて習う中学生と同じ方法や進度で学ぶ必要はありません。
むしろ、実践を通じて、忘れていた記憶を呼び覚ますという方が、学習効率という観点では、より有効と言えるのではないでしょうか。
また、その際、単に「英文を読んで理解できる」というところで終わらせるのではなく、どうせなら習ったことを使えるように持っていきたいところです。
それには、和文英訳が有効です。与えられた日本語文を英語にする。もちろん、最初は簡単な内容から始めます。
その中から、必要に応じて文法を学び、理解する。こうして、中学英語の総復習をしていく。
これが、約３０年ぶりに英語に取り組む「５０代に最適な英語学習法」と言えるのではないでしょうか。
では、ここでちょっと練習をしてみましょう。以下に日本語で、簡単な会話文を挙げますので、英語にしてみて下さい。
A: 今までにオーロラを見たことがありますか？
B: 一度もありません。でもいつか見てみたいです。
まず、Ａの「～したことがある」というのを英語でどう表現するか。これは、「have + 動詞の過去分詞形」で表します。
この「have + 動詞の過去分詞形」を文法用語では、「現在完了形（の経験用法）」と言います。これは、中学英語で必ず出て来る文法項目の一つです。
「見る」という動詞は「see」なので、その過去分詞形の「seen」を使います。「have seen」で「見たことがある」という意味になります。
「オーロラを見る」は「see an aurora」、「今までに」は「ever」という副詞を使います。また、疑問文なので、助動詞の「have」を文頭に置きます。
日本語文では明記していませんが、相手に尋ねる質問なので、この文の主語は「you」です。これらを組み合わせて一文にしますと、Have you ever seen an aurora? となります。
次にＢを見てみましょう。「一度もない」は「Never」という副詞（否定語）を用います。その後の「でも」は、逆説の接続詞「but」を使います。
では、「見てみたい」を英語でどう言うか。「見る」は先に登場した「see」です。そして「～したい」は「want」という動詞を使います。
ただ、wantとseeは共に動詞です。英語では、動詞の原形を２つ並べて使うことはできません。つまり、「want see」は不可、ということです。
そこで、その２つの間に「to」を挟みます。「want to see」とすることで「見てみたい」（見たい）となります。
この「to」は、文法用語では「不定詞」と言います。「不定詞」は、中学英語で習う文法項目です。
そして、「see」は「～を見る」という意味の他動詞なので、後に「～を」に相当する目的語が必要です。ここでは、「an aurora」に相当する代名詞の「it」を置きます。
「いつか」は「someday」という副詞を使います。これらを使って一文にすると、Never, but I want to see it someday. となります。以下に会話文をまとめます。
A: 今までにオーロラを見たことがありますか？（Have you ever seen an aurora?）
B: 一度もありません。でもいつか見てみたいです。（Never, but I want to see it someday.）
この短い会話文の中に、「現在完了形」や「不定詞」といった、中学英語では必須の文法項目が登場しました。
これらの文法項目を、こういった実践練習を通じて学んでいく。「中学英語のやり直し」をしながら、同時に「使える英語」を身に着けるやり方です。
忘れてしまった英語を思い出したい。それでいて、英語を使えるようになりたい。そんな希望を持つ「５０代に最適な英語学習法」だと思います。
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