以下の４つの語は、いずれも英検２級によく出る英単語です。この４つのうち、仲間外れ（類語でないもの）はどれでしょう？
1. decline
2. refuse
3. reject
4. upset
upsetは「（人）を動揺させる」という意味ですが、あとの３つ（decline, refuse, reject）はいずれも「～を断る、拒む」という意味の動詞です。よって、正解は４です。
もっとも、decline, refuse, rejectはそれぞれ類語ではあるものの、ニュアンスに若干の違いがあります。
declineが「（誘いなど）を丁重に断る」という意味であるのに対し、refuseやrejectには「（申し出など）をきっぱりと断る、拒絶する」といった意味合いがあります。
こうしたニュアンスの違いはあるものの、類語として覚えると、語彙を増やしやすいというメリットがあります。
ちなみに、decline, refuse, rejectの類語でturn downという熟語があります。これもまた英検２級によく出る熟語ですので、ぜひ覚えておきましょう。
読解問題やリスニングなどで、本文中の答えの核心部分でdecline, refuse, rejectのいずれかを用い、正解となる選択肢ではturn downに言い換えるということがよくあります。
つまり、英検２級のリーディングやリスニングで正答率を上げるには、こうした類語の知識を増やす必要があります。「言い換え」に強くなるために、です。
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