エッセイやレポート、論文等、アカデミックライティングでの「I」の使用は避けるべきか？この問いに対する私の答えは「必要に応じて使用すべき」というものです。「積極的に使え」ではなく、「I」の使用が妥当だと判断される場面では使ってもいい、ということです。
この「I」の使用については、これまで専門家の間でも議論が分かれてきました。私は２０代前半（１９９０年代）、アメリカのカレッジに留学していたのですが、その当時は、エッセイ（小論文）やレポート等での「I」は敬遠される嫌いがありました。
実際、私が書いたエッセイをTutor「個別指導の教官」に添削を依頼すると、「I」から始まる文には、ほとんど「赤」が入り、受動態や別の表現に直されることが多かったのです。時には、「I」の代わりに、「One」の使用を薦められたこともありました。
それから２０年近くが経過した２０１３年、私が４０歳の時に、英国大学院に留学しました。その時もやはり多くのレポートやコースワーク、論文などが課されましたが、担当教官は「I」の使用をむしろ奨励していたのです。
「無理して自分を隠す必要はない」と。「I」が相当な場面で、「I」の使用を避けるために、わざと受動態を用いたりするのは、かえって不自然だと言うのです。こう言っていたのは、ＴＥＳＯＬ（英語教授法修士）の教授ですから、信憑性は高いと言えましょう。
私も基本的には、この教官のスタンスと同じです。無理して身を隠す必要はない。但し、「I」から始まる文ばかりになると、diary「日記」やjournal「日誌」のようになってしまうので、「I」の連用は避け、「必要に応じて適宜用いる」といった判断が必要です。
「I」を使った方がいい場面は、例えば筆者自身がインタビューを行った時など。この時はI interviewed ～.という具合に、「I」を出すべきでしょう。ここで、「I」を隠して受動態を用いると、誰がインタビューしたのかが不明で、情報不足と受け取られかねません。
逆に、I think～.など、エビデンスがなく、個人的な感想を述べるような文は、レポートや論文では、あまり相応しくありません。この場合は、It is said that～「～だと言われている」とか、Some people say that～「～だと言う人もいる」といった表現の方が無難です。
如何でしたか？「オンライン英語教室のUB English」の「英文ライティング添削」では、今回取り上げた「I」の使用やその代用表現に関することなど、英文を書く時に生じる様々な疑問にお答えし、よりよい英文が書けるようサポート致します。お気軽にお問合せ下さい。