TOEICによく出る「relaxed」と「relaxing」の違いについて


 TOEIC(とりわけPart5、6)では、現在分詞と過去分詞の違いを問う問題が、よく出題されます。

 中でも、relaxの過去分詞形「relaxed」と、現在分詞形の「relaxing」は、共に独立した形容詞で、TOEICによく登場します。

 relaxedとrelaxing。意味や用法の区別が難しいだけに、事前にしっかり習熟しておかないと、答えを選ぶのに迷ってしまいます。

 そうなると、時間のロスにつながり、ひいてはPart7の問題が数問解けなくなる恐れがあります。

 本項では、relaxedとrelaxingを採り上げ、例文を交えながら、この2つの使い分けをご紹介いたします。

 まず、この2つの意味の違いを確認しましょう。relaxedは「くつろいだ~」、「落ち着いた~」といった意味で、relaxingは「(人を)くつろがせる~」、「ほっとする~」です。

 では、具体例を見ていきましょう。

I like the café because it has a (     ) atmosphere.

 この文の意味は、「私はそのカフェが好きです。何故なら、落ち着いた雰囲気があるからです」です。

 空所には、relaxedかrelaxingのいずれかが入ります。そのいずれかから修飾を受けるのは、「雰囲気」という意味の名詞atmosphereです。

 このatmosphereは、店内の照明器具や壁紙、その他の装飾品によって、落ち着かされる側です。よって、「受け身」の意味合いを持たせる必要があります。

 ですので、空所には、過去分詞形のrelaxedが入ります。

(正解)I like the café because it has a relaxed atmosphere.

 では、次の会話文をご覧ください。空所には、relaxedとrelaxingのどちらが入るか?

A: How was your weekend? B: It was very (     ).

 この会話文の意味は、A:「週末はどうでしたか?」、B:「とてものんびりしていました。」です。

 空所には、主語Itの補語となる形容詞が入ります。ここでのItは、weekend「週末」の代名詞です。

 weekendは、私を「リラックスさせる側」です。よって、「能動」の意味合いを持たせる必要があることから、空所には、現在分詞のrelaxingが入ります。

 正解の会話文は以下の通りです。

A: How was your weekend? B: It was very relaxing.

 では、もう一つ例文を見てみましょう。

All the hotel staff are very friendly and always treat their guests in a (     ) manner.

 この文の意味は、「全てのホテルスタッフは、とてもフレンドリーで、いつも穏やかな物腰で宿泊客に接する」です。

 ここでの被修飾語は、manner「物腰」です。「物腰」は、その人の気持ちによって、表されるものです。

 よって、「受け身」のニュアンスを持たせる必要があることから、過去分詞形のrelaxedを用います。

 正解の文は、以下の通りです。

All the hotel staff are very friendly and always treat their guests in a relaxed manner.

 では、次の文はどうでしょうか。

The country life is so (     ) that some people easily get bored.

 この文の意味は、「田舎の生活は、あまりにものんびりしているので、中にはすぐに退屈する人もいる」です。

 空所には、主語であるThe country life「田舎の生活」の補語となる形容詞(relaxed又はrelaxing)が入ります。

 The country life「田舎の生活」は、そこで生活する人を「リラックスさせる側」です。よって、「能動」の意味合いを持たせる必要があります。

 それ故、空所には、現在分詞形のrelaxingが入ります。

(正解)The country life is so relaxing that some people easily get bored.

 いかがですか? relaxedとrelaxingの違い、つかめてきましたか? 改めて、その違いを以下にまとめます。

 過去分詞形のrelaxedは、被修飾語となる名詞が、何か周囲の物や状況から「リラックスされられる側」である場合に用います。

 一方、現在分詞形のrelaxingは、被修飾語(例文のように主語に出ている場合もあります)が、人を「リラックスさせる側」である場合に用います。

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