中学、高校の英語教員の英語力の伸び悩みが指摘されて久しくなります。２０１７年現在で、「英検準１級」を持っている英語教員の割合は、中学校で３割強、高校で６割強にとどまっています。
では、その上の「英検１級」はどうかと言うと、データがないので、はっきりした数値は不明ですが、恐らくその割合はかなり低くなることが想像できます。中学校だと、「英検１級」を持つ英語教員の割合は、全体の１割程度かもしれません。
中高英語教員の目指すべき英語力の目安として、文科省は「英検準１級」（又はＴＯＥＩＣ７３０点）を挙げています。つまり、「英検準１級」は英語教員には必要と見なされている訳です。では「英検１級」はどうか。この必要性について論じてみたいと思います。
中高英語教員に「英検１級」は必要か。この問いに対する私の答えは「Ｎｏ」です。但し、「あった方がいい」という注釈が付きます。「必要か否か」の問いに対しては「Ｎｏ」でも、中高英語教員は「英検１級」を持っておいた方がいい。その理由は３つあります。
一つ目は、「生徒に威厳を示せる」という点です。生徒はよく「先生、英検何級持ってんの？」といった質問をしてきます。その時、「１級持ってるよ」というと、「おぅ、すげぇ」となる。これだけで優位に立てます。
二つ目は、「説得力が生まれる」という点です。先生は生徒によく「勉強しろ！」と言います。そういう先生が勉強していないと説得力がありません。「英検１級」を持つこともさることながら、それを目指して先生自身も勉強する。この姿勢こそが大事だと思うのです。
三つ目は、「成功体験が得られる」という点です。「英検１級」は決して楽に取れるものではありません。懸命に努力してようやく辿り着ける「最高峰」です。「自分は努力して、てっぺんを獲ったんだ！」という成功体験。これが教師としての幅を広げてくれるのです。
「英検１級」に出題される語彙は、非常に難度が高く、日常会話で使うこともなければ、授業で教えることもない。だから、中高英語教員には「英検１級」は必要ない、とおっしゃる先生もおられます。確かに、その通りです。
それでも、上述の通り「英検１級」を持っていることのメリットは少なくありません。「オンライン英語教室のUB English」では「Teacher trainingコース」に加え、「英検対策」を通じて、英語教員の先生方の「英検１級」奪取のお手伝いをさせて頂いております。ご興味ある先生方、まずはお気軽にお問合せ下さい。